26 décembre 2024.
Saint Etienne (fête)
La force de la charité
Sermon du Bienheureux Aelred de Rievaulx
Nous avons encore dans nos bras le Fils de la Vierge… l’étoile brille, le mage adore, le ciel exulte et la terre bondit de joie, les anges chantent la gloire et les bergers se réjouissent, la Vierge enfante, Dieu naît, les astres du ciel par leur éclat plus pur honorent la lumière qui s’est levée dans les ténèbres (…).
Or, tandis que nous sommes étonnés et attentifs à de telles merveilles, Etienne, plein de grâce et de vérité, accomplit signes et prodiges dans le peuple (…). Est-il indifférent de s’éloigner du roi pour jeter les yeux sur le soldat ? Non, le roi lui-même nous y invite.
Rappelons-nous le texte des Actes des Apôtres : Etienne, plein de grâce et de vérité. Ces mots cachent un grand mystère… Lorsque l’Ange a été envoyé à la Vierge, il l’a salué d’une parole nouvelle dont l’auteur est l’Esprit de Dieu. Il lui a dit : « Salut, pleine de grâce ».
Voyons maintenant Etienne : Etienne, plein de grâce et de puissance… Vous voyez que Luc utilise presque les mêmes mots à leur propos. Même si elle se trouve de manière plus haute dans la Vierge, la grâce est louée aussi, chez le martyr.
Etienne pendant qu’on le lapidait disait : Seigneur Jésus, reçois mon esprit (…) et il cria d’une voix forte : Seigneur ne leur compte pas cela comme un péché. Grand est son cri, car grand est son amour. Et sur ces mots, il s’endormit dans le Seigneur. Heureux sommeil dans le repos, repos dans la joie, joie dans le bonheur, bonheur dans la paix, paix sans déclin.
Etienne s’endort dans le Seigneur, absorbé dans un abîme de lumière et repose entre les bras de Dieu.
Lectionnaire pour les dimanches et pour les fêtes, p. 537-539.