14 juillet 2026.
Un passionné du jeu et des malades !
Extrait de biographie de saint Camille de Lellis (16ème siècle)
Camille de Lellis est né à Naples en 1550 d’une famille noble. Son père est militaire et il décide donc de suivre ses traces. Ce jeune militaire du nom de Camille va parfois se conduire comme une brute. Cela va durer six longues années, alors qu’il mêlera à sa vie dissolue la passion du jeu. Il quitte plusieurs fois l’armée mais il y revient, espérant pouvoir se discipliner. Malheureusement le jeu le ruinera. Il finit même par jouer son épée, son arquebuse, son manteau et jusqu’à sa chemise. Or, merveille, il en arrivera à se convertir à fond et devenir un très grand saint.
Ruiné par sa passion du jeu, Camille de Lellis se trouve des petits emplois de rien du tout et en arrive même à mendier pour pouvoir se nourrir. Il tend d’une main son chapeau aux passants, tandis que de l’autre il couvre sa figure tant il a honte de sa déchéance. Il a 25 ans et se retrouve donc dans un cul-de-sac.
Saint Camille de Lellis qui sera toujours boiteux, doit sa conversion à un ulcère au pied qui se rouvre périodiquement. Sa blessure le conduit dans plusieurs hôpitaux où la misère et les grandes souffrances le bouleversent de plus en plus… Sa rencontre de Dieu dans les pauvres va tout changer. Après un passage chez les Franciscains où il ne peut rester à cause de sa plaie qui s’est rouverte, … il est pendant quatre ans infirmier à l’hôpital Saint-Jacques de Rome ; sa plaie semble de nouveau guérie. Il décide d’entrer cette fois chez les capucins… Saint Philippe Neri, son confesseur, lui prédit que son rêve ne se réalisera pas, car sa plaie va se rouvrir. C’est bien ce qui arrive. Dieu le veut ailleurs pour mettre en pratique ce qu’il s’était dit alors qu’il soignait des malades à Saint-Jacques : « Ah ! Il faudrait ici des hommes qui ne pensent pas du tout à l’argent, mais qu’ils soient conduits par l’amour de Notre Seigneur ». Encouragé par saint Philippe Neri, il décide de réaliser ce projet de réunir des hommes décidés comme lui à tout sacrifier pour soigner les malades les plus pauvres. Avec deux recrues il fonde à 34 ans son fameux ordre des Chanoines réguliers pour le service des malades, aussi appelés la Compagnie des serviteurs des infirmes et enfin les Camilliens.